Capítulo 14
Alopecia areata en la infancia
Afección común caracterizada por la brusca pérdida de pelo, habitualmente de cuero cabelludo aún cuando también puede afectar otras áreas pilosas.
Definición
Corresponde a una alopecia no cicatríceal, benigna de curso impredecible, la mayoría de inicio rápido con curación completa y espontánea o puede llegar a ser crónica y progresiva con pérdida total del pelo del cuero cabelludo e incluso de todas las áreas pilosas. (1)
Epidemiología
Puede presentarse a cualquier edad siendo más frecuente entre los 15 y 29 años de edad. El primer episodio aparece en la etapa pediátrica (antes de los 16 años) en un alto porcentaje de casos que va desde el 24% al 50%, de estos un 1% a 2% afecta a niños menores de 2 años. Afecta a niños de todas las razas con incidencia semejante en ambos sexos. Existen antecedentes familiares hasta en el 27% de los casos. (2)
Etiopatogenia
Este cuadro se asocia a factores genéticos, emocionales y autoinmunes con un infiltrado de linfocitos que rodean a los folículos pilosos provocando un daño sobre estos; es común la asociación con patologías autoinmunes tales como tiroiditis (lo más frecuente) que muchas veces se manifiesta solo por la presencia de autoanticuerpos. (3)
También se asocia a patologías como vitiligo, anemia perniciosa, enf. Inflamatoria intestinal, enf. de Addison etc.
Diversos trabajos describen asociación entre stress agudo y el inicio de la enfermedad y cuadros ansiosos y depresivos en la cronicidad del cuadro. (4)
Clínica
Se caracteriza por la aparición súbita de una o varias placas alopécicas circunscritas de forma redondeada localizadas en cualquier zona pilosa pero de preferencia en la cabeza. Si el compromiso es completo afectando toda el área pilosa del cuero cabelludo se denomina alopecia total, y si la afectación es de todo el pelo corporal, comprometiendo cejas y pestañas como lo mas llamativo en niños, se conoce como alopecia universal. Las placas son variables en tamaño que va desde algunos milímetros a algunos centímetros, la piel aparece lisa, suave al tacto y totalmente desprovista de pelos.
Las formas localizadas que comprometen el márgen temporo - occipital de cuero cabelludo (forma ofiácica) se asocian a mal pronóstico con tendencia a la cronicidad y evolución hacia alopecia total.
Es posible observar cambios ungueales en el 10% a 20% de los casos, que van desde pits u hoyuelos, surcos longitudinales de la lámina ungueal hasta onicodistrofias severas.(1)
Criterios diagnósticos
El diagnóstico de alopecia areata se basa en su cuadro clínico tan característico en cuanto a la rapidez de aparición y morfología de las placas.
Diagnóstico diferencial
Tricotillomania: cuadro caracterizado por la presencia de placas de pérdida de pelo, irregulares, no bien definidas con pelos de distintas longitudes dentro de la placa.
Tiña capitis: es básica la presencia de descamación, inflamación y pelos cortados en la base para diferenciar esta entidad de alopecia areata. Si hay dudas en el diagnóstico se debe solicitar un examen micológico directo y el cultivo de hongos.(1)
Tratamiento
El tratamiento va dirigido a controlar la condición pero no evita la aparición de nuevas placas y está dirigido a lograr resultados cosméticamente aceptables.(5)
La terapia más usada en los niños es la aplicación de corticoides tópicos potentes por periodos cortos e intermitentes para evitar la atrofia cutánea y la eventual absorción sistémica. Es posible el uso de esteroides intralesionales pero con mala tolerancia en los niños por lo doloroso de la aplicación. Otros tratamientos incluyen irritantes primarios como la antralina tópica, PUVA tópica, modificadores de la respuesta inmune como DNCB, difenciprona y recientemente el uso de inmunomoduladores tópicos como Tacrolimus, Pimecrolimus e Imiquimod con resultados variables.
El recrecimiento de pelo se logra desde la 4° semana en adelante indistintamente de la terapia empleada. Es muy importante el apoyo y evaluación psicológica del niño y del grupo familiar.(5,6)
Conclusiones
El curso de la alopecia areata es variable y difícil de predecir ya que la aparición de nuevas placas puede persistir por semanas a meses de iniciado el cuadro. Puede ocurrir regresión espontánea en un alto porcentaje de pacientes.
Son factores de mal pronóstico la variedad ofiácica, la precocidad en la aparición de las placas, duración del cuadro, extensión y número de placas. Recurrencias se describen hasta en un 30% de los pacientes.(6)
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Bibliografía
1. Hurwitz. Clinical pediatric Dermatology: Disorders of hair and nails Editorial Saunders 2006, chapter 7, pgs.145-183
2. Schawartz RA, Janniger CK. Alopecia areata. Cutis 1997(May) ;59(5) :238-41
3. Milgraum SS, Mitchel AJ, Bacon GE, Rasmussen JE. Alopecia areata, endocrine function,and autoantibodies in patient 16 years of age or younger. J Am Acad Dermatol 1987; 17(1):57-61
4. Katsarou-Katsari A, Singh LK. Alopecia areata and affected skin CRH receptor upregulation induced by acute emotional stress. Dermatology 2001; 203(2): 157-61.
5. Araya I, Roa J. Inmunoterapia tópica en el tratamiento de la alopecia areata. Rev. Chilena Dermatol 2001; 17(2): 105-108
6. Zegpi MS, Reeves P, Cardoso I, Caro G. perfil clínico y manejo de pacientes con Alopecia Areata en el Servicio de Dermatología de la Pontificia Universidad Católica de Chile. Rev. Chilena Dermatol 2006 ; 22 (1): 18-23.